צבא על-טבעי

מה שמע מלך ערד?

"וַיִּשְׁמַע הַכְּנַעֲנִי מֶלֶךְ עֲרָד יֹשֵׁב הַנֶּגֶב כִּי בָּא יִשְׂרָאֵל דֶּרֶךְ הָאֲתָרִים, וַיִּלָּחֶם בְּיִשְׂרָאֵל". על פסוק זה שואלים חכמי התלמוד¹: "מה שמועה שמע?" ועונים: "שמע שמת אהרן ונסתלקו ענני כבוד, וכסבור ניתנה רשות להילחם בישראל".

ההסבר מתקבל יפה על דרך הדרש, אך נראה שאין זה פשט הדברים. מה גם שאין כאן הסבר לפירוש המילים "כִּי בָּא יִשְׂרָאֵל דֶּרֶךְ הָאֲתָרִים".

אם כן, מה השמועה ששמע "הכנעני מלך ערד", והביאה אותו להילחם בישראל - לפי הפשט?

"דרך התרים"

ה'אבן עזרא' מפרש את המילה "אתרים" כאילו כתוב "דרך התרים", ללא האות אל"ף. על שם שבני ישראל לא נכנסו לארץ בדרך המלך, דרך ארץ אדום, אלא הלכו מסביב בדרך עקלקלה ונסתרת, דרך שבה הולכים מרגלים הבאים לתור את הארץ.

כאשר מלך ערד ראה זאת, הוא חשב בלִבו שבני ישראל פחדו להיכנס למלחמה עם מלך אדום. הכנעני חשב שכוחו רב מכוחו של מלך אדום, ולכן אין לו מה להתיירא מאותו עַם שעלה ממצרים. מה גם שהכנענים כבר נלחמו בישראל וניצחו אותם, כאשר המעפילים ניסו לכבוש את הארץ כנגד רצון ה'².

מלחמה מסוג אחר

הטעות של מלך ערד ברורה. צבא ישראל אינו כצבאות הגויים שמנצחים את החלש מהם, ומתייראים מפני החזק. כל מלחמות ישראל הן אך ורק על-פי ה', והרי אין לה' מניעה להושיע ברב או במעט³. אם ישראל מפסידים במלחמה, סימן הוא שחטאו. ואם אינם יוצאים לקרב כלל, סימן הוא שאין זה רצון ה' שייצאו למלחמה.

ואכן, מלך ערד הִפנים את המסר בדרך הקשה - "וַיִּשְׁמַע ה' בְּקוֹל יִשְׂרָאֵל, וַיִּתֵּן אֶת הַכְּנַעֲנִי וַיַּחֲרֵם אֶתְהֶם וְאֶת עָרֵיהֶם, וַיִּקְרָא שֵׁם הַמָּקוֹם חָרְמָה"⁴.

1. תלמוד בבלי, מסכת ראש השנה, דף ג’, עמוד א’. ↩

2. ראה פרק י”ד, פסוקים מ”ד - מ”ה. ↩

3. ראה שמואל-א’, פרק י”ד, פסוק ו’: “וַיֹּאמֶר יְהוֹנָתָן אֶל-הַנַּעַר נֹשֵׂא כֵלָיו, לְכָה וְנַעְבְּרָה אֶל-מַצַּב הָעֲרֵלִים הָאֵלֶּה אוּלַי יַעֲשֶׂה ה' לָנוּ, כִּי אֵין לַה' מַעְצוֹר לְהוֹשִׁיעַ בְּרַב אוֹ בִמְעָט". ↩

4. פרק כ”א, פסוק ג’. ↩