למה נאמר "כי יפול הנופל"?
התורה מְצַוָּה את הבונה בית חדש, לעשות מעקה לגגו. מצוה זו היא בבחינת הקדמת רפואה למכה. שכן, טעם המצוה הוא כדי למנוע מלכתחילה מצב בו מישהו יעלה על גג הבית, ויסתכן בנפילה ממנו.
וכך נאמר בתורה: "כִּי תִבְנֶה בַּיִת חָדָשׁ וְעָשִׂיתָ מַעֲקֶה לְגַגֶּךָ וְלֹא תָשִׂים דָּמִים בְּבֵיתֶךָ כִּי יִפֹּל הַנֹּפֵל מִמֶּנּוּ". ולכאורה, לשון הפסוק תמוה: למה נאמר "כי יפול הנופל ממנו"? האם לא היה ראוי יותר לכתוב:"כי יפול איש ממנו"?
זכות על-ידי זכאי
החכם רבי יצחק עראמה1 מפרש, כי השימוש במילה "הנופל" נועד ללמדנו שהמעקה יועיל להציל רק את הנופל מהגג בדרך מקרה. לעומת זאת, מי שגזרה עליו ההשגחה העליונה שייפול מהגג, שום מעקה לא יועיל לו.
הסבר דומה לפירוש המילה 'נופל' מופיע במדרש 'ספרי'2. וכך נאמר בו: "כי יפול הנופל ממנו - ראוי זה שיִפּוֹל, אלא שמגלגלין זכות על ידי זכאי, וחובה על ידי חייב". כלומר, האדם שעלה לגג נקרא בתורה "הנופל", כיוון שההשגחה האלוקית כבר גזרה שהוא ייפול. ועם זאת, חובה על הבונה את הבית לשים מעקה לגגו, כדי שהנפילה של "הנופל" לא תהיה על-ידו.
שילוב שני עקרונות
המשפט "מגלגלין זכות על ידי זכאי, וחובה על ידי חייב", מיישב סתירה בין שני עקרונות אמוניים חשובים. העיקרון הראשון הוא, שהקדוש-ברוך-הוא יודע מראש כל מה שעתיד לקרות, וכל מה שקורה הוא בידו וברצונו. והעיקרון השני הוא, שלאדם ישנה בחירה חופשית לבחור בין טוב לרע.
לכאורה זו סתירה. אם הקדוש-ברוך-הוא לבדו גורם לכל דבר לקרות, כיצד אפשר לייחס לאדם מעשה טוב או מעשה רע?
אלא שאכן מה שגזַר הקדוש-ברוך-הוא יִקרה, לטוב או לרע. אך בידינו לבחור, האם המעשה יתבצע על-ידינו או לא. אדם שממילא "חייב" ובחר ברע, הקדוש-ברוך-הוא ידאג לכך שהמעשה הרע שבכל אופן היה צריך לקרות - יתגלגל על-ידו, וכן להיפך.
כלומר: הנופל צריך היה ליפול, בלי קשר לבעל הגג, אבל בכך שבעל הגג לא עושה מעקה, הוא בעצם גורם לעצמו שיהיה "חייב", כי על ידו נפל הנופל, ובאי-עשיית המעקה הוא גורם למעשה שמן השמים יגלגלו חובה על ידו. במילים "מגלגלין חובה על ידי חייב" אין הכוונה על הנופל, שהוא בכל מקרה "חייב" (שהיה ראוי ליפול), אלא על בעל הבית שנקרא "חייב" מכיוון שלא עשה את המעקה, וזה גִלגל שיתחייב בחטא נוסף, שגרם לכך שייפול הנופל. נמצא, כי ההכרעה האם יקרה דבר טוב או רע, אכן אינה בידינו, אלא בידי הקדוש-ברוך-הוא. בידינו הבחירה, האם אנו בוחרים לשים מעקה או לא, וכך המעשה יתגלגל על-ידינו לזכות או לחובה.

