טענותיו של אבימלך
לאחר שאבימלך לקח את שרה, הקדוש-ברוך-הוא התגלה אליו, הודיע לו שהיא אשת אברהם, והורה לו להחזיר אותה תיכף ומיד. לאחר מכן, בפסוקינו, אבימלך קורא לאברהם וטוען בפניו: "מה עשית לנו ומה חטאתי לך, כי הבאת עלי ועל ממלכתי חטאה גדולה?… ויאמר אבימלך אל אברהם: מה ראית כי עשית את הדבר הזה?".
במבט ראשון נראה שיש כאן כפילות: אבימלך שואל את אברהם למה עשה זאת, ומיד חוזר ושואל אותו פעם נוספת מדוע עשה זאת? ועלינו להבין מה בעצם אומר אבימלך בכל אחת מהשאלות הללו.
בנוסף, יש להבין: מה פשר דבריו של אברהם "כי אמרתי רק אין יראת אלוקים במקום הזה"1. מניין ידע אברהם שאין יראת ה' בגרר?
תלונה ושאלה תמימה
כאשר נודע לאבימלך ששרה היא אשת אברהם, הוא והסובבים אותו נבהלו מאוד. הם ידעו מה עשה ה' לאנשי סדום ועמורה החוטאים2, וחששו שבשל לקיחת שרה גם הם יקבלו עונש חמור כל כך.
לכן, אבימלך קורא לאברהם ומטיח בפניו: מה חטאנו לך שבגלל זה אתה מנסה לנקום בנו? מדוע אתה מנסה להחטיא אותנו ובכך להביא עלינו את כעסו של ה' ולגרום לכך שיעניש אותנו?!
אברהם לא משיב דבר. אבימלך מבין שאברהם חושש לענות בשעה שהמלך כועס וזועם, ולכן הוא פונה אליו שוב, והפעם בשאלה פשוטה ועניינית: "מה ראית כי עשית את הדבר הזה?". הפעם אין זו תלונה רוגזת, אלא ניסיון להבין מה באמת עומד מאחורי המעשה של אברהם.
אבימלך נרגע
על כך משיב לו אברהם: "כי אמרתי רק אין יראת אלוקים במקום הזה". כלומר, לא הייתה לי כל כוונה לנקום או לפגוע בכם, ולא רציתי להחטיא אתכם ולגרום לכם עונש מִשָּׁמַיִם.
אמרתי ששרה היא אחותי, אומר אברהם אבינו, רק מתוך חשש שאין כאן יראת אלוקים, כפי שנוכחתי לדעת בסדום ועמורה, וכפי שראיתי במצרים ובכל מקום שאליו הגעתי עם שרה. תמיד נוכחתי לראות ולדעת שאין יראת ה' בקרב יושבי הארץ.
כשאבימלך שומע את הדברים הללו מפי אברהם, הוא מבין שלא הייתה כאן כוונת זדון נגדו. כעת אבימלך נותן לאברהם מתנות ומשיב לו את שרה אשתו3, וגם מבקש מאברהם להעתיר בתפילה אל הקדוש-ברוך-הוא לרפואה שלו ושל בני ביתו4.