מה החידוש?
בתחילת הפרשה, התורה מספרת על רעב כבד ששרר בעולם. באותה שעה מתגלה הקדוש-ברוך-הוא ליצחק אבינו, מורה לו לא לרדת למצרים, ומאשרר את ההבטחות שנתן לאברהם אביו לצאצאים רבים ומבורכים. ההתגלות נחתמת באזכור מעלותיו של אברהם אבינו, והזכות שעמדה לו בגין מסירות נפשו ועמידתו בניסיונות ושמירת התורה והמצוות.
אברהם היה הנושא המובהק של דגל האמונה בבורא יחיד לעולם, ועסק כל חייו בקידוש ה'. וכדברי התלמוד1 שאברהם הקריא את שם ה' בפי כל, והשפיע אור אלוקי בעולם.
על פי החסידות, מתן-תורה הוא שיא ההתגלות האלוקית בעולם מאז הבריאה. ונשאלת השאלה: אם אברהם אבינו כבר עסק בהפצת אור אלוקי בעולם, מה החידוש המיוחד של מתן-תורה?
גזירת ההפרדה
תפיסת העולם של אברהם אבינו שממנה נבעה דרכו בעבודת ה' - היא, כי יש להתמקד בהשפעת האור האלוקי אל המציאות הגשמית מתוך רצון לבצע את רצון הקדוש-ברוך-הוא. כלומר, המטרה הייתה בעצם ההתדבקות בקדוש-ברוך-הוא על ידי מילוי רצונותיו ומצוותיו. אברהם לא עסק בשינוי וקידוש המציאות הגשמית עצמה, כי עד מתן-תורה לא התאפשר חיבור אמיתי של הבריאה הגשמית עם המציאות האלוקית, שכן המציאות הגשמית הארצית הייתה נפרדת מהותית מעולם הקדושה. לכן, למרות שאברהם (וכן יצחק ויעקב) קיים מצוות בדברים גשמיים (למשל, מצוות הכנסת אורחים), לא נשארה פעולת המצווה שעשה בדבר הגשמי, ופעולת המצווה הייתה רק למעלה, במישור הרוחני העליון, ולא בעולם הזה.
במדרש רבה2 מובא על כך משל, ממלך ששלטונו השתרע על פני שטח עצום. משכנו היה ברומי, ואזרחי הממלכה התחלקו לשתי קבוצות מרכזיות. העירוניים שהתרכזו ברומי, והעבדים שהתגוררו באזור סוריה. כדי לשמור על הפרדה בין המעמדות, גזר המלך גזירה שתושבי רומי אסורים לרדת לסוריא, ותושבי סוריא אסורים לעלות לרומי. לימים רצה המלך לשאת אישה בת סוריא, ולפיכך ביטל את הגזירה וירד לסוריא.
ביטול האיסור
הנמשל הוא - שעד מתן תורה, העלאת המציאות הגשמית אל אור המציאות האלוקית לא הייתה אפשרית. ולכן, עיקר ההתמקדות הייתה במילוי הרצון האלוקי. ואילו לאחר מתן תורה, התורה והמצוות מקדשים את המציאות הגשמית. הכוונה היא להחדיר אלוקות גם בדברים הגשמיים הנחותים ביותר, וליצור מהעולם הזה כולו 'משכן' ו'דירה' למלך מלכי המלכים הקדוש-ברוך-הוא. בהתאם לכך, בקיום המצוות לאחר מתן תורה, נעשה שינוי בחפץ הגשמי שבו נעשית המצווה (למשל, תפילין העשויות מעור בהמה), והקדושה נמשכת ונקבעת בו, והוא נעשה כלי לאלוקות.