יש או אין הסכמה?
אחֵי יוסף יוצאים ממצרים עם מזון למשפחותיהם הרעבות בארץ כנען. הם לא מספיקים להרחיק, כשלפתע עבדו של יוסף משיג אותם ומצווה עליהם לעצור. העבד מאשים את האחים בגניבת גביע הכסף של אדונו.
האחים, כצפוי, מכחישים את הגניבה מכל וכל, ומזכירים שאפילו את הכסף שהתגלגל לשקיהם במקרה - הם החזירו על מנת להשיבו ליוסף. קל וחומר שלא יגנבו דבר שלא שייך להם. האחים שבטוחים בחפותם, מגדילים לעשות ואומרים: "אשר ימצֵא אִתו מעבדיך, וָמת, וגם אנחנו נהיה לאדונִי לעבדים"1.
על כך עונה להם העבד: "ויאמר, גם עתה כדבריכם כן הוא, אשר ימצֵא אִתו יהיה לי עבד, ואתם תהיו נקיים"2.
ויש לתמוה: מאחר שהעבד מציע משהו שונה מההצעה של האחים, מדוע הוא אומר "כדבריכם"?
רגע המבחן
התוכנית של יוסף מתקרבת לנקודת השיא, בה הוא יבחן האם האחים אכן תיקנו את מעשיהם בעבר, ויהיו מוכנים עכשיו להגן על בנימין בכל מחיר.
הכל מתוכנן בקפידה. יוסף שולח את האחים לדרכם בשעת בוקר מוקדמת, ומיד עם צאתם הוא שולח אחריהם את עבדו, כדי שכל העניין ייגמר בתחילת היום. כך הוא יוכל להתוודע לאחיו מבלי שהמצרים ירגישו בדבר.
זה גם מה שעומד מאחורי ההנחיה שלו לעבדו "קום רְדֹף אחרי האנשים וְהִשַּׂגְתָּם"3. כלומר, נהֵל את המרדף מבלי להקים רעש, השג את האנשים והחזֵר אותם לפה בשקט, כדי שהמצרים לא ישימו לב לשום דבר חריג.
תשובת העבד
כשהעבד שומע את הטיעון של האחים, הוא מקבל את עמדתם ומסכים איתם, שהם אכן אנשים ישרים - אלא שכנראה אחד מהם סָרח.
לכן אומר העבד: "כדבריכם". כלומר, אני מקבל את דבריכם שאתם אנשים ישרים, אבל אינני מקבל את ההצעה שלכם להעניש את מי שהגביע יימצא בידו, ושבנוסף לכך כולכם תהיו עבדים.
אם אתם אנשים ישרים ורק אחד מכם סרח - רק הוא יואשם ויהיה עבד למושל מצרים. ואילו אתם, כל השאר - "תהיו נקיים" מכל אשמה, ו"עֲלוּ לשלום אל אביכם"4.