במה חטא כנען?
אחרי המבול אירע אירוע מצער, כפי שהתורה מספרת: "וַיָּחֶל נח איש האדמה ויטע כרם1; וַיֵּשְׁתְּ מן היין וַיִּשְׁכָּר, וַיִּתְגַּל בתוך אָהֳלֹה; וַיַּרְא חם אבי כנען את ערוַת אביו ויגד לשני אחיו בחוץ".
והתורה ממשיכה2: "ויקח שם ויפת את השמלה, וישימו על שכם שניהם, וילכו אחורנית, ויכסו את ערות אביהם, ופניהם אחורנית, וערות אביהם לא ראו". כאשר נח התעורר, הוא ראה "את אשר עשה לו בנו הקטן"3, "ויאמר, ארור כנען, עבד עבדים יהיה לאחיו"4.
מתיאור המעשה בתורה עולה, כי מי שאחראי לכל האירוע הוא חם בנו הצעיר של נח, שראה את ערוות אביו ולא רק שלא כיסה אותו, אלא גם הלך לספר על כך לאחיו. אם כן, מה הקשר של כנען בנו של חם לסיפור, ולמה דווקא כנען קיבל את הקללה של נח סבו?
חם אבי כנען
כדי לענות על השאלה הזו, נציע פירוש אחר בפסוקים, שונה מהפירוש הרגיל והמקובל.
אכן, החוטא העיקרי בסיפור היה כנען, בנו הצעיר של חם.
כנען היה בן הזקונים של חם, והיה צמוד אליו תמיד. לכן נקרא חם "אבי כנען". גם במקרה זה, חם נכנס לאוהל אביו יחד עם בנו כנען, וכנען היה זה שניגש וגילה את ערוות נח סבו. חם ראה את מה שעולל כנען, ולא עשה דבר. לאחר מכן כנען יצא החוצה וגם הוא סיפר מה שראו עיניו.
נמצא כי האב והבן, חם וכנען, היו שותפים לחטא, כל אחד בחלקו. החטא העיקרי היה של כנען שגילה את ערוות נח, סיפר על כך וזלזל בו. אך גם חם אביו חטא בכך שלא נזהר בכבוד אביו ולא כיסה אותו.
בנו הקטן - של חם
כאשר כנען יצא מהאוהל, הוא סיפר על מה שאירע לאחיו - בני חם, והדבר נודע גם לדודיו, שם ויפת אחֵי חם אביו. לכן הפסוק אומר: "ויספר לשני אחיו" ומיד ממשיך ומפרט: "ויקח שם ויפת", ולא אומר בקצרה "ויקחו", שכן "אֶחיו" האמורים אינם שם ויפת אחיו של חם, אלא אחיו של כנען.
כאשר נח התעורר, הוא ראה את אשר עשה לו "בנו הקטן" - הוא כנען נכדו.
בני נח מופיעים בפסוקים בסדר הבא: שם, חם ויפת. אם כן, קשה לומר שחם היה בנו הקטן של נח, אלא מסתבר שהיה בנו האמצעי. אולם, כפי שהוסברו הפסוקים כאן, מובן שהכוונה היא ל"בנו הקטן" של חם - הלוא הוא כנען נכדו.
ומאחר שלכנען יש חלק כל-כך מהותי בחטא, אין פלא שדווקא אותו קילל נח - "ארור כנען, עבד עבדים יהיה לאחיו".