טעות בחשבון?!
מיד לאחר מניינם של בני ישראל, נימנו גם הלויים. ואולם, יש הבדל בולט בין שני המניינים. בעוד שבמניין בני ישראל נימנו רק הגברים מגיל עשרים ומעלה, במניין הלויים נימנו הילדים מגיל חודש.
מהו ההסבר להבדל בין השניים?
להבהרת הדברים, יש להקדים שחשבון פשוט מגלה שהתורה לא דייקה במספר המסכם את מניין הלויים. בני קהת מנו 8600 נפש, בני גרשון מנו 7500 ובני מררי מנו 6200. בסך הכל, 22,300, ועם זאת התורה מסכמת את מניין הלויים הכולל - 22,000. ונשאלת השאלה: מדוע לא דייקה התורה במספר זה?
הסיבה למניין מבני-חודש
ההסבר הוא, כי מלכתחילה מי שנועדו לשרת בקודש היו הבכורות. כאשר הקדוש-ברוך-הוא היכה את כל בכורי מצרים במכת בכורות, הוא פָּסַח על בכורות ישראל, ומאז יועדו הבכורות לעמוד ולשרת בקודש לפני ה'. בחטא העגל השתתפו גם הבכורות, ואיבדו את זכותם לשרת בקודש. תחת הבכורות נבחרו בני שבט לוי לעבוד במקדש, כיוון שהיו היחידים שלא חטאו בעגל.
כל בכור שנולד, ממתינים שיגיע לגיל חודש, ואז פודים אותו כדי שבן-לוי יחליף אותו בעבודת המקדש. הסיבה להמתנה לגיל חודש, היא כדי להיות בטוחים שהבכור יצא מכלל 'נֵפֶל', וכבר אין סכנה לחייו. זו גם הסיבה למניין הלויים מגיל חודש ומעלה, החל מהגיל שבו יוצאים בו מכלל 'נפל'.
300 בכורות הלויים
בתורה אין טעויות או אי-דיוקים בחשבון חס וחלילה. הסיבה לפער בין מניין בני קהת, גרשון ומררי בנפרד, לבין המניין הכולל של בני לוי - היא, כיוון שבמניין הכולל לא נימנו בכורות הלויים. בכור לוי לא יכול לפדות בכור ישראל, ולכן במניין הכולל של בני לוי, נימנו רק הלויים שיכולים לפדות בכורות מבני ישראל, ואילו 300 הבכורים מבני לוי לא נימנו במניין הכולל.