חוסר החלטיות?
אחֵי יוסף שנאו אותו עד כדי כך שלא היו מסוגלים אפילו להשיב לו שלום. סיפור חלומותיו של יוסף לאחיו, מגדיש את הסאה - והשנאה גוברת. הם הרחיקו ברעיית הצאן עד שכם, בהנחה ששם, רחוקים מעיניו של יוסף, הוא לא יוכל להביא את דיבתם רעה אל אביהם.
לפתע, בעודם שוהים בדותן הסמוכה, הם ראו מרחוק את דמותו של "בעל החלומות"1 שנוא נפשם - והתנכלו לו להמיתו. לאחר מכן הם התחרטו והחליטו לזרוק אותו אל הבור. לבסוף, הם הוציאו אותו מהבור ומכרו אותו לשיירת סוחרים.
בני יעקב אינם אנשים קלי דעת, וההחלטות שלהם בוודאי היו שקולות ומחושבות. ואם כן, מה גרם להם לשנות את דעתם פעם אחר פעם?
התחבולה של ראובן
על הכתוב "ויאמרו איש אל אחיו, הנה בעל החלומות הלזה בא, ועתה לכו ונהרגהו"2, אומרים חז"ל שהיו אלו שמעון ולוי שזממו להרוג את יוסף3. השניים חשבו שיוסף בדה את החלומות מלִבו. הם סברו כי בדיוק כשם שיעקב ועשיו נאבקו מי יהיה ממשיך הדרך של אברהם ויצחק, כך עליהם להיאבק ביוסף שלדעתם מפיץ שקרים. ושמעון ולוי ש"כלֵי חמס מְכֵרֹתֵיהֶם"4 סברו שאין מנוס מלהרוג אותו.
ראובן, לעומתם, רצה להציל את יוסף. ראובן חטא כאשר חילל את יצועי אביו5, וכעת זו ההזדמנות שלו לתקן את חטאו. לכן קם ראובן ואומר: "לא נכנו נפש"6.
כשראובן ראה שדבריו לא מתקבלים על לב אחיו, הוא תכנן תחבולה. "ויאמר אליהם ראובן, אל תשפכו דם, השליכו אותו אל הבור הזה"7. ראובן אומר לאחיו: מהיכן הוודאות שיוסף משקר, אולי הוא דובר אמת? והוא מציע להשליך את יוסף לבור, כדרך לבחון את נכונות דבריו. אם יוסף אכן צדק בחלומותיו ודיבר אמת - הקדוש-ברוך-הוא יציל אותו בדרך נס. ראובן תכנן, שבהמשך, לאחר שהאחים ילכו, הוא יעלה את יוסף מן הבור וישיב אותו אל אביו.
עלייה לגדולה בניסים
לאחר השלכת יוסף לבור, ראובן נפרד מהם - והאחים ישבו לאכול. בעודם אוכלים, הם הבחינו מרחוק בשיירת סוחרים. כעת קם יהודה ואמר: "מה בצע כי נהרוג את אחינו וכִסינו את דמו"8.
יהודה טוען: מה שעשינו אינו ניסיון לבחון האם דברי יוסף הם אמת, אלא הרי זה כאילו הרגנו אותו במו ידינו. שכן כעת הבור ריק ממים, אבל כשיתחיל הגשם, הבור יתמלא, ויוסף יטבע.
לכן - "לכו ונמכרנו לישמעאלים"9. יוסף יימכר לעבד. אם הוא שיקר ובדה את החלומות מלִיבו - הוא יישאר עבד כל ימיו. ואם הוא דיבר אמת, הקדוש-ברוך-הוא כבר ימצא את הדרך להעלות אותו מעבדות לגדולה. כך או כך - "וידֵנו אַל תהי בו". ואכן, בהמשך מספרת התורה את הניסים שעשה הקדוש-ברוך-הוא ליוסף עד אשר עלה לגדולה והיה מושל על כל ארץ מצרים.