נביא בעצמו או בעזרת אלעזר?
הקדוש-ברוך-הוא הודיע למשה שבקרוב הוא עתיד למות. ובתגובה משה מבקש: "יִפְקֹד ה' אֱ-לֹהֵי הָרוּחֹות לְכָל בָּשָׂר אִישׁ עַל הָעֵדָה, אֲשֶׁר יֵצֵא לִפְנֵיהֶם וַאֲשֶׁר יָבֹא לִפְנֵיהֶם וַאֲשֶׁר יוֹצִיאֵם וַאֲשֶׁר יְבִיאֵם, וְלֹא תִהְיֶה עֲדַת ה' כַּצֹּאן אֲשֶׁר אֵין לָהֶם רֹעֶה"1.
הקדוש-ברוך-הוא נענה לבקשתו של משה, ומְצַוֶּה אותו למנות את יהושע לתפקיד - "וַיֹּאמֶר ה' אֶל מֹשֶׁה, קַח לְךָ אֶת יְהוֹשֻׁעַ בִּן נוּן אִישׁ אֲשֶׁר רוּחַ בּוֹ, וְסָמַכְתָּ אֶת יָדְךָ עָלָיו… וְלִפְנֵי אֶלְעָזָר הַכֹּהֵן יַעֲמֹד, וְשָׁאַל לוֹ בְּמִשְׁפַּט הָאוּרִים לִפְנֵי ה'"2.
ואולם, כשמעיינים בספר 'יהושע, נראה שלכאורה מה שקרה בפועל לא מתאים עם דברי ה' בפרשתנו. בספר 'יהושע' מצינו פעמים רבות שיהושע דיבר עם הקדוש-ברוך-הוא בדרך של נבואה, אך לא מצינו שיהושע שאל לפני אלעזר ב'אורים ותומים'.
יתירה מכך, בספר 'שופטים' מודגש שרק לאחר מותו של יהושע החלו ישראל לשאול ב'אורים ותומים' - "וַיְהִי אַחֲרֵי מוֹת יְהוֹשֻׁעַ, וַיִּשְׁאֲלוּ בְּנֵי יִשְׂרָאֵל בַּה'"3. אם כן, מדוע נאמר כאן שיהושע יעמוד לפני אלעזר בכדי שישאל לו ב'אורים ותומים'?
אמיץ, גיבור וצדיק
ההסבר טמון בפרטי הפנייה של משה אל הקדוש-ברוך-הוא: "יִפְקֹד ה' אֱ-לֹהֵי הָרוּחֹות לְכָל בָּשָׂר, אִישׁ עַל הָעֵדָה". משה פונה אל הקדוש-ברוך-הוא כאן בתואר "אֱ-לֹהֵי הָרוּחוֹת", שמשמעו כי ה' "בוחן כליות" ויודע את רוחו של כל אדם.
בנוסף, משה מבקש מהקדוש-ברוך-הוא שמחליפו יהיה אדם אמיץ שיוביל את עם ישראל במלחמה על כיבוש הארץ - "אֲשֶׁר יֵצֵא לִפְנֵיהֶם וַאֲשֶׁר יָבֹא לִפְנֵיהֶם". וכן אדם צדיק וחכם, שתחת פיקודו יחזרו כל הלוחמים בשלום - "וַאֲשֶׁר יוֹצִיאֵם וַאֲשֶׁר יְבִיאֵם". לבסוף מבקש משה, שהאיש יהיה גיבור בעצמו ומנהיג באופיו, וכך "לֹא תִהְיֶה עֲדַת ה' כַּצֹּאן אֲשֶׁר אֵין לָהֶם רֹעֶה".
חיזוק למעמדו של יהושע
במשך שנים היה יהושע משָׁרתו של משה, והיה חשש שמא הוא לא יהיה נחשב די הצורך בעיני העדה והם יזלזלו בו. לכן ציווה הקדוש-ברוך-הוא את משה, שיהושע יעמוד לפני אלעזר הכהן לשאול לו במשפט ה'אורים ותומים' לעיני כל העדה.
ואכן, חכמים אמרו4: "… באלו נשאלין באורים ותומים. ואין נשאלין אלא למלך ולאב בית-דין, ולמי שהציבור צריך בו".
אמנם, בהמשך ימיו זכה יהושע לנבואה, ולמעשה לא נדרש לשאול ב'אורים ותומים', אך מלכתחילה נאמר שישאל ב"משפט האורים" והתומים, כדי שכל ישראל יבינו ויקבלו שיהושע הוא המנהיג הראוי להחליף את משה.