למה נועדו החומרים?
לאחר מתן תורה, ציווה הקדוש-ברוך-הוא את בני ישראל לבנות לו בית בתוככי מחנה ישראל. בשלב ראשון היה זה משכן ארעי ונייד, שהיה עשוי מקרשים ומיריעות עורותיהם של בעלי-חיים, כך שהיה ניתן לפירוק ולהרכבה בכל מסע וחנייה במשך שנות הנדודים במדבר. בשנים הבאות, לאחר ביסוס ההתיישבות בארץ ישראל, בני ישראל בנו והקימו מקדש-קבע בהר המוריה שבירושלים. בפרשתנו באו, לפרטי פרטים, תבנית המשכן וכליו, ואופן הכנתם.
על המטרה של בניית המשכן והמקדש, נאמר - "ושכנתי בתוכם". לדעת כמה מהמפרשים1, עצם העובדה שיהודי נרתם ומתמסר לקיום ציווי ה' בעשיית 'בית האלוקים', גורמת לו לחיות בתודעה מוחשית שמצוות הבורא הן חלק ממנו ומחייו הגשמיים, כמו שנאמר: "והתהלכתי בתוככם"2.
אבל מדוע הקדוש-ברוך-הוא מבקש להשרות את שכינתו במבנה עשוי קרשים או אבנים, כסף, זהב ונחושת, המכיל כל-כך הרבה פריטים המצריכים הכנה כה מדויקת ומורכבת?
הסתר מוחלט
תורת החסידות מלמדת, כי קודם שנברא העולם, היה האור האלוקי ממלא את כל החלל. כלומר, כיוון שהאור האלוקי האיר בכל עוצמתו, לא הייתה אפשרות לקיום מציאות של נבראים שאינם האלוקות עצמה.
לכן, כדי להוות עולמות מוגבלים ונפרדים, צמצם הקדוש-ברוך-הוא את אורו הגדול, והוריד והמשיך אותו מלמעלה למטה ב'סדר ההשתלשלות' שבו האור הולך ויורד מדרגה לדרגה - בסדר, הדרגה וצמצום - עד לעולמנו הגשמי, בו האור האלוקי כל-כך מוסתר עד שבעינינו הגשמיות אנו לא רואים את כוח הבורא, ואת היד המכוונת שבה הבורא מנהיג את עולמו.
גילוי האין-סוף
מצד שני, בעולמות שאור ה' מאיר בהם ברמה גבוהה, שורר ביטול מוחלט בפני הבורא, כך שבהשראת השכינה בתוכם אין חידוש, ולמעשה אין גילוי אלוקות "בתוכם". אך דווקא בעולמנו הגשמי המעלים ומסתיר על אלוקות - כל קיום מצוה מחדש ומגלה כי "יש מנהיג לבירה זו"3.
בכל מצוה שאנחנו מקיימים בעולם הזה, אנו פועלים את גילוי מלכותו של הקדוש-ברוך-הוא בעולם. אנחנו לוקחים אתרוג או לולב רנדומליים, וכשאנו עושים בהם מצוה, אנחנו גורמים לשייכותם לקדושה להיות ניכרת בעולם.
לכן המשכן נעשה משלל חומרים גשמיים, שכן דווקא על-ידי העלאת המציאות הגשמית לגווניה ולסוגיה לקדושה, נמשך ומתגלה אורו האינסופי של הקדוש-ברוך-הוא, מהדרגות הנעלות ביותר עד לעולם הזה הגשמי.