היכן החכמה הגדולה?
פרעה מלך מצרים, חלם שני חלומות שהטרידו את מנוחתו. בחלומו הראשון, הוא רואה שבע פרות שמנות עולות מן היאור, ואחריהן עולות שבע פרות רזות. והנה, הפרות הרזות בלעו את השמנות בחטף. בחלום השני, הדבר חזר על עצמו – והפעם בשיבולי חיטה, כאשר שבע שיבולים דקות ושדופות בולעות שבע שיבולים מלאות.
פרעו מזמין את חרטומי וחכמי מצרים, ומספר להם את החלומות. הם מעלים אפשרויות רבות לפתרון חלומותיו, אך פרעה לא מרוצה מאף אחד מהפתרונות.
שר המשקים, שבהיותו יחד עם יוסף בבית הסוהר, הכיר את חוכמתו של יוסף ואת יכולתו לפתור חלומות, מציע לשמוע את חוות-דעתו של יוסף בנושא. פרעה נענה, ויוסף אכן פותר את החלומות – ודבריו מתקבלים על לב פרעה.
לפי הפתרון של יוסף, שבע הפרות והשיבולים השמנות מסמלות שבע שנות שובע, ואילו שבע הפרות והשיבולים הרזות מסמלות שבע שנות רעב. יוסף מוסיף ומייעץ לפרעה לאגור יבול בשנות השובע, לשנות הרעב שיבואו אחריהן.
עם סיום דבריו, קרא פרעה על יוסף1: "אין נבון וחכם כמוך".
ויש לתמוה: במה באה לידי ביטוי חוכמתו הגדולה של יוסף בפתרון החלומות, עד שגרמה לפרעה להתפעל כל-כך? הרי לכאורה גם מי שאינו חכם ונבון במיוחד, היה יכול לומר שפרות ושיבולים שמנות הם סמל לשובע, בעוד שפרות ושיבולים רזות מסמלות רעב, ואם כן, מה הביא את פרעה למסקנה שזה הפתרון החכם והאמיתי?
בנוסף לכך, לא מובן: יוסף התבקש לפתור את החלומות של פרעה, וכיצד העיז להעלות עצות איך לנהוג בעקבות החלומות, דבר שאיש לא ביקש ממנו?
העובדה התמוהה ביותר
המענה לשאלות הללו, מצוי במרכיב חשוב בחלום:
פרעה ראה בחלומו את שבע הפרות השמנות עומדות על שפת היאור כאשר באותה עת שבע הפרות הרזות עומדות על-ידן2. עובדה זו הציבה את פרעה בפני תמיהה גדולה – אם פתרון החלום הוא שיבואו שבע שנות שובע, ואחריהן יהיו שבע שנות רעב, מה פשר העובדה שהשמנות והרזות עמדו יחד, וכי יתכן ששנות השובע ושנות הרעב יהיו באותה עת עצמה?!
לכן אמר יוסף לפרעה, שכבר בשבע שנות השובע יש לאגור תבואה לשנות הרעב.
הגורם להתפעלות
החלק הזה בדברי יוסף, הוא שעורר את ההתפעלות הגדולה של פרעה והפעימה את רוחו, כי יוסף בפתרונו הסביר גם את העובדה ששתי קבוצות הפרות עומדות יחד על שפת היאור. שכן, מאחר שבשנות השובע חושבים על שנות הרעב ומתארגנים לקראתן, אין פלא שבחלום הן נרמזות יחדיו.
זו גם הסיבה לכך שיוסף הציע לפרעה גם את הפתרון וגם את העצה לשנים הבאות, כי העצה הזו היא בהחלט חלק בלתי נפרד מפתרון החלום.