לא עוד מקטע
פרשתנו פותחת בהכנות של יעקב למפגש עם אחיו הבכור עשיו. תחילה הוא שולח מלאכים אל עשיו, ורומז שפניו לשלום ולא למלחמה. גם כאשר מתברר שעשיו מצידו מתכונן למלחמה, יעקב לא אומר נואש - ומנסה לפייס אותו באמצעות דורון מכובד של מאות ראשי צאן ובקר.
לאחר שיעקב שולח לעשיו אחיו את המנחה, הוא הולך ללון במחנה עם משפחתו. באמצע הלילה הוא קם משנתו, לוקח את נשותיו ואת ילדיו, ומעביר אותם את נחל יבוק. לאחר מכן, יעקב שָׂם לב לכמה פריטים שנשארו מעבר לנהר וחוזר לקחתם.
לכאורה, התיאור המפורט של מעֲבר הנהר, הוא בסך-הכל עוד מקטע שיעקב אמור לצלוח בדרכו למפגש עם עשיו ומשם לארץ ישראל, אך תורת הסוד מייחסת למעבר הזה משמעות מיוחדת.
תפנית בתוכנית
כפי המבואר בחסידות1, שורשו של עשיו הוא מ'עולם התוהו', מצב רוחני של שפע רוחני הנמשך בעוצמה, ללא כלי קיבול המסוגלים להכיל את ההשפעה. מצב שמוביל בהכרח ל'שבירת הכלים'. על חורבותיו של 'עולם התוהו' נבנה 'עולם התיקון' - ממנו באה נשמתו של יעקב.
מאמציו של יעקב להשלים עם עשיו, משקפים את רצונו לרתום את מעלתו הרוחנית ואת הכוחות בהן ניחן עשיו - לטובת שיתוף פעולה בין השניים, וכך לתקן ולהשיב לשורשם את האורות הנשגבים שאבדו ב'עולם התוהו'.
לכן יעקב שולח מלאכים "לפניו"2. הוא משדר לעשיו שדרגתו הרוחנית קודמת ועליונה משלו, והוא מעוניין לתת לכוחות הנעלים של עשיו ביטוי בפועל, בעולם המעשה.
המלאכים שבים ומספרים ליעקב, שעשיו עדיין דבק בדרכו הרעה ולא יהיה ניתן לקבל ממנו את האורות הנעלים להם הוא שייך. כיוון שכך, יעקב משנה את תוכניתו, ופונה לקבל את ההשפעה המיוחלת בדרך אחרת. השפעה מעולמות עליונים שתאפשר לו לצלוח את המפגש עם עשיו הרשע ללא נזק.
זו גם המשמעות הרוחנית של מעבר הנהר. לפי תורת הסוד, 'נהר' הוא ספירת הבינה, שהיא השפע הרב והרחב שזורם מנקודת החוכמה.
על האבות נאמר:3 "בעבר הנהר ישבו אבותיכם מעולם". שורשם הרוחני הראשוני של האבות הוא "מעֵבר לנהר", דרגת החוכמה שהיא מקור ספירת הבינה, ומעל ומעבר לספירת הבינה. משם ירדו נשמות האבות לעולם, אל הספירות הבאות בסדר ההשתלשלות, למטה מהחוכמה והבינה.
התעלות אל השורש
כדי לקבל הארה והשפעה מהאורות הנשגבים של 'עולם התוהו', יעקב נדרש להתעלות לדרגה הרוחנית המקורית של נשמתו; 'לעבור את הנהר' ולהגיע לתחילת שורשו, קרוב יותר ל'עולם התוהו'. מעבר הנהר היה תהליך רוחני עמוק, מאתגר והכרחי, שהתרחש בנפשו של יעקב, ולכן התורה מפרטת כל-כך את תיאור המעבר הזה.

