המצוות לפני מתן תורה
לאחר 7 שנות עבודה קשה אצל לבן דודו, קיבל יעקב את לאה לאישה, שבוע לאחר נישואיו עם לאה הוא נשא לאישה גם את רחל אחותה ועל כך נדרש לעבוד שבע שנים נוספות, עבור רחל.
כידוע, נישואין לשתי אחיות, הם דבר שהתורה אוסרת מכל וכל, כמפורש בתורה1: "ואשה אל אחותה לא תיקח".
ונשאלת השאלה: מקובל2 שאבות האומה קיימו את התורה והמצוות גם לפני מתן תורה, למרות שהקדוש-ברוך-הוא לא ציווה אותם על כך. אם כן, מה פשר העובדה שיעקב אבינו נשא שתי אחיות – דבר שהתורה אוסרת בהחלט?
הידורים מול חובות
להסבר הדבר, יש להתבונן בהגדרה של קיום המצוות של אבותינו לפני מתן תורה:
עד שקיבלו ישראל את התורה על הר סיני, לא היו אבותינו מחויבים לקיים שום מצוה, מלבד 'שבע מצוות בני נח' שהם חובה על כל בני האדם ללא יוצא מן הכלל. בנוסף, כל מנהג טוב שכל בני האדם קיבלו על עצמם באופן גורף – התחייבו בו גם הם.
למשל, הרמאות הייתה דבר מופרך מכל וכל אצל בני אומות העולם3. ולכן גם אבותינו היו חייבים לשמור על כך – ולא לרמות בשום מצב.
מעבר לזה, האבות קיבלו על עצמם, בהחלטה אישית מיוזמתם, לקיים את כל תרי"ג מצוות התורה, על-מנת להוסיף בעידון נפשם ולהתקרב אל הקדוש-ברוך-הוא בקדושה ובטהרה ביתר שאת.
לכן, בעוד שקיום 'שבע מצוות בני נח', וכך גם הדברים שהאנושות ככלל קיבלה על עצמה, גם אצל האבות היו חיוב גמור, קיום כל מצוות התורה על-ידי האבות – מוגדר כהידור ותוספת החמרה בלבד.
מכאן שבנסיבות בהן נוצרה התנגשות בין איסור שנהגו בו כל אומות העולם, לאיסור שהאבות נהגו בו כהידור אישי – היה עליהם לוותר על ההידור האישי, ולקיים את המנהג המקובל אצל כל העולם – לגביו מוטלת עליהם חובה גמורה.
וויתור על הידור
זו הסיבה שיעקב נשא את לאה ואת רחל, למרות שהתורה אוסרת לשאת אחיות. יעקב הבטיח לרחל שיִּשָׂא אותה לאישה. לאחר שלבן רימה אותו ונתן לו את לאה במקומה, חשש יעקב שלא לקיים את ההבטחה שהבטיח לרחל, ובכך לעבור על האיסור לרמות את הזולת שכל 'בני נח' קיבלו על עצמם. ובעוד שהאיסור לשאת שתי אחיות, היה באותה שעה, מבחינתו של יעקב, לא יותר מאשר חומרה אישית, הוא וויתר על קיום ההידור – לטובת נישואיו לרחל.
המסר לכל אחד מאתנו – ברור: כאשר התקדמות אישית עומדת בסתירה למחויבויות של אדם לחבריו וסביבתו. כשם שיעקב אבינו וויתר על החומרות וההידורים שקיבל על עצמו, כדי לא לרמות את זולתו, כך עלינו להעמיד את טובת הזולת בראש סדר העדיפויות, גם על חשבון התקדמות והתעלות אישית.