'שבע', 'עשרים', ו'מאה'
התורה מספרת ששרה אִמֵנוּ חיה 127 שנים, ואחרי פטירתה נקברה במערת המכפלה שבחברון. והצורה שבה מספר שנות חייה של שרה מצוין בתורה, היא: "ויהיו חיי שרה, מאה שנה ועשרים שנה ושבע שנים".
ורש"י מפרש: "לומר לך, שכל אחד נדרש לעצמו, בת ק' כבת כ' לחטא, מה בת כ' לא חטאה, שהרי אינה בת עונשין, אף בת ק' בלא חטא. ובת כ' כבת ז' ליופי". כלומר, רש"י מפרש כי הפסוק מונה את שנותיה של שרה בצורה מפורטת שכזו, כדי לרמוז לערכה הייחודי של שרה אמנו, שבגיל 100(ק') הייתה נקיה מחטאים כמו נערה בת 20 (כ'), ובגיל עשרים לא נפגם יופייה החיצוני, והיא נראתה כמו ילדה בת 7 (ז').
על פי פנימיות התורה, ניתן לדרוש פירוש זה ולהוציא ממנו הוראה מיוחדת בעבודת ה', כדלהלן.
שלושה שלבים
על פי פנימיות התורה, חלוקת מספר שנות חייה של שרה לשלוש חטיבות של "מאה שנה", "עשרים שנה" ו"שבע שנים", מלמדת על שנות חייו של כל אדם – שיש בהן, בדרך כלל, שלושה שלבים:
גיל 7 – זה השלב שבו האדם מתחיל לאגור דעות משל עצמו, ולהתרשם מהמאורעות הסובבים אותו. לכן החל מגיל זה, יש להקפיד ביתר שאת על חינוך הילדים1. גיל 20 – בתקופה זו נחשב האדם בוגר לחלוטין. הוא מתחיל את עבודתו האישית, ויוצא לעמול לפרנסתו בצורה עצמאית2. גיל 100 – הוא השלב בו האדם מסיים את עבודתו ועמלו בעולם הזה3.
מטרת הבריאה היא, שהאדם ימלא את שליחותו בעולם הזה, ויקיים את רצון הבורא בשלימות, כך שבסיום וגמר עבודתו (בגיל 100) יהיה מעמדו ומצבו מושלם, ללא חטאים וללא חיובי עונשים. כמו נער בן 20 שרק התחיל לעבוד ועדיין לא נפגמה טהרתו.
אולם מאחר ובגיל עשרים, האדם כבר רכש לעצמו השקפות ודעות אישיות, שלפעמים נוגדות את המטרה האלוקית, כמעט בלתי אפשרי שכאשר ייגש לעבודת ה', יצליח לעמוד בכל הלחצים ולהינצל מכל מטרד ומכשול.
ללא דעות קדומות
הפתרון הוא להיות "בת כ' כבת ז'":
ילדה בת 7, בדרך כלל עוד לא הושפעה מהסביבה, מצייתת למבוגרים המחנכים אותה, ומקבלת מרות בצורה מחלטת. רק לאחר מכן, כאשר היא חוצה את שבע שנותיה הראשונות, נדרשים הוריה להתאמץ יותר על חינוכה ועל כך שתקבל מרות.
לכן, דורשת התורה מהאדם, להתחיל את עבודת ה' שלו (בת כ') ללא השקפות אישיות ודעות שנובעות מהשפעות הסביבה, אלא בטהרה וציות מוחלט למצוות התורה בקבלת-עול.
ואם האדם אכן יקפיד בתחילת עבודתו (בגיל 20) להיות שמור מהשקפות קדומות והנחות כזב (כבגיל 7), יגיע בנקל להשלמת עבודתו (בגיל 100) נקי מחטאים, ומלא במעשים טובים וחיוביים בלבד.