שנים ללא שינה
יעקב אבינו עוזב את בית הוריו בבאר-שבע ונודד לחרן הרחוקה. בדרך הוא פונה ללון ב'בית-אל', ובחלום הלילה חווה התגלות אלוקית מדהימה, בה הקדוש-ברוך-הוא מברך אותו בהצלחה גדולה בשליחותו ובמעשה ידיו.
על השינה של יעקב באותו הלילה, נאמר: "וישכב במקום ההוא". אומרים על כך חכמי ישראל1, כי הפסוק רומז לעובדה ששינה זו הייתה לאחר ארבע-עשרה שנים רצופות, בהן יעקב לא ישן שינה רגילה.
באותן ארבע-עשרה שנים, היה יעקב בבית-המדרש של שם ועֵבֶר, שם למד תורה ימים ולילות. כדי לא להפסיד אף רגע של לימוד, יעקב הדיר שינה מעיניו לחלוטין. חכמינו מוסיפים ואומרים, שגם בעשרים השנים בהם עבד בצאן לבן, יעקב לא ישן בלילות אלא שמר על הצאן.
ויש לעיין: אפשר להבין שיעקב לא ישן בשנות לימוד בבית-המדרש של שם ועֵבֶר, כדי להקדיש כל רגע לתורה, אבל מדוע לא נתן תנומה לעיניו בבית לבן? מה עומד מאחורי המסירות העצומה הזו לצאן לבן?
שתי טענותיו של לבן
בין יעקב ללבן, התנהל וויכוח השקפתי מאד משמעותי:
לבן טען כלפי יעקב אבינו, כי יעקב עצמו אדם מבוגר, אכן יכול ללמוד תורה ולהתנתק מהווי העולם, אך הבנים והבנות, ילדי העידן החדש, אמורים לחיות לפי כללי הקידמה, ולהתאקלם בסביבה הנוכרית בה הם חיים.
טענה דומה הייתה ללבן, לגבי היחס לעסקים. הוא טען שגם אם בלימוד התורה ובמצוות הדת, לא ניתן לחולל שינויים, הרי בכל הקשור לניהול עסקים וצורכי פרנסה, יש לפעול על-פי האינטרס הכלכלי, גם אם הוא עומד בסתירה לדרישות התורה.
את שתי הטענות הללו, ביטא לבן באמרו ליעקב2: "הבנות בנותי והבנים בני" – אני מבקש השפעה ושליטה מלאה על חינוך הילדים, "והצאן צאני" – שליטה על עולם העסקים.
דריכות תמידית
עם טענות אלו, נדרש יעקב להתמודד מדי יום ביומו. לבן טוען את טענותיו, ומנסה להחדיר במשפחתו ובעסקיו של יעקב השפעות זרות. ואילו יעקב, מנגד, עושה כל מאמץ לוודא שגם חינוך הילדים וגם עסקיו, יתנהלו אך ורק לפי התורה.
זו הסיבה שבגללה יעקב אבינו לא היה יכול להרשות לעצמו לישון בבית לבן. הוא היה חייב להיות דרוך בכל רגע, לילות כימים, שמא תצוץ בעיה כזו או אחרת בשליטה בשני התחומים האמורים.
ואכן, ביגיעה רבה ובמאמץ עצום, הצליח יעקב לנצח את לבן, והוא גם חינך את ילדיו בחינוך יהודי כשר, וגם ניהל את עסקיו כדת וכדין.
יעקב אבינו הטביע את חותמו על כל אחד ואחת מבני ובנות ישראל, והוריש לכל יהודי ויהודייה את הכוחות הדרושים לעמוד בתוקף מול טענות לבן, החוזרות על עצמן לאורך הדורות, ולשמור על היצמדות להוראות התורה בכל תחומי החיים.