חצי שבט מנשה?!
לפני הכניסה לארץ ישראל, נערכה חלוקה של הארץ באמצעות גורל שעל-פיו נקבע איזו נחלה ינחל כל אחד מהשבטים. ואולם שני שבטים ביקשו ממשה רבינו שלא לקבל נחלה בתוך הארץ והעדיפו להישאר בחוץ לארץ, מעברו השני של נהר הירדן, ולקבל את נחלתם שם.
היו אלה בני גד ובני ראובן שביקשו "אם מצאנו חן בעיניך, יותן את הארץ הזאת לעבדיך לאחוזה – אל תעבירנו את הירדן". כנימוק לבקשתם, הם השתמשו בעובדה שברשותם מקנה רב של צאן ובקר, והאדמות שבעבר הירדן מתאימות למרעה1.
משה רבינו הגיב תחילה בכעס, וטען כלפיהם2: "האחיכם יבואו למלחמה ואתם תשבו פה?!". אך לאחר שהִתְנָה וסיכם אתם שיהיו שותפים פעילים בכיבוש הארץ עצמה, הסכים משה שיקבלו את נחלתם מעבר לירדן.
לאחר מכן מספרת התורה: "ויתן להם משה, לבני גד ולבני ראובן ולחצי שבט מנשה.. בגבולות ערי הארץ סביב".
נשאלת השאלה: מהיכן צץ לפתע חצי שבט מנשה, שמקבל גם הוא נחלה בעבר הירדן, הרי הוא לא נזכר קודם, כאשר בני גד ובני ראובן ביקשו נחלה מחוץ לארץ ישראל?
שני הבקר וחציית הנחלה
ההסבר טמון בדברי המדרש3 המוצא בכל פרט בקרבנות שהביאו הנשיאים בחנוכת המשכן, רמזים שונים. ובאשר לנשיא שבט מנשה – שני הבקר שבקרבנו (ככתוב4 'ולזבח השלמים, בקר שניים') רומזים לעובדה שנחלת שבטו נחלקה לשתיים – חלק אחד בארץ ישראל וחלק שני בעבר הירדן.
ולכאורה, הדבר תמוה: לפי המדרש, כל פרט בקרבנות הנשיאים, רומז לזכויות נעלות ומעשים טובים של השבט. אם כן, איך ייתכן ששני הבקר רומזים לנחלתם של בני מנשה מחוץ לארץ ישראל, דבר שהכעיס את משה רבינו?
הדבר יובן על-פי האמור שלעתיד-לבוא ירחיב ה' את גבולות הארץ כך שגם עבר הירדן יוכלל בתחום הארץ5. לכן החליט משה מעצמו לתת נחלה בעבר הירדן לחצי שבט מנשה, כהתחלה לכך שלעתיד-לבוא ינחלו בני ישראל גם חבל ארץ זה.
לכן, חלוקת הנחלה של שבט מנשה לשניים, היא ביטוי לזכות ודבר חיובי של השבט, כי בנחלתם גם בעבר הירדן, הם טועמים כבר עתה את העתיד להיות בגאולה העתידה.
שלושה הבדלים משמעותיים
ולמה לא די בעובדה שהשבטים ראובן וגד נוחלים בעבר הירדן?
שלוש סיבות בדבר: א) בקשה זו הגיעה מצידם, ולא הייתה יוזמה של משה רבינו. ב) בקשתם הגיעה מסיבה אחרת לגמרי – רצון במרעה למקנה שלהם. ג) הם וויתרו לחלוטין על נחלתם בארץ ישראל.
לכן קבע משה שהטעימה מהגאולה העתידה תהיה דווקא על-ידי חלוקת הנחלה של שבט מנשה לשתיים ובני מנשה ינחלו נחלה גם בארץ ישראל וגם בעבר הירדן. כשם שלעתיד-לבוא שבטי ישראל יתפשטו גם מחוץ לארץ ישראל.