למה יוסף שתק?
אחי יוסף שקינאו בו ושנאו אותו, ביקשו לפגוע בו. הם השליכו אותו לבור, ולאחר מכן מכרו אותו לשיירה של סוחרים ישמעאלים. ואולם הקדוש-ברוך-הוא סיבב את השתלשלות האירועים כך שיוסף עלה לגדולה ונהיה 'משנה למלך מצרים', ולמעשה שליט המדינה.
בכל השנים שחלפו מאז שיוסף נמכר ונעדר, הצטער יעקב אביו צער רב על היעדרותו של בנו האהוב, ולא חדל מלהתגעגע אליו.
וכאן עולה תמיהה גדולה: יוסף בוודאי שיער עד כמה אביו מצטער וכואב את היעדרותו תקופה כה ארוכה, ואיך יתכן שגם לאחר שעלה לגדולה ועמד בראש הממלכה המצרית – לא גילה לאביו שהוא חי ונמצא במצרים?! איך יוסף לא מנע מאביו צער כל-כך גדול תקופה כל-כך ממושכת?
חרם חמור
יש לומר שההסבר קשור בדברי רש"י בפרשה הקודמת, פרשת "וישב", כי לאחר שמכרו את יוסף לאומה אחרת "החרימו השבטים וקיללו את כל מי שיגלה, ושיתפו את הקדוש-ברוך-הוא עמהם"1. כלומר, מרוב הכעס והשנאה ליוסף שבערה בהם בעת המכירה, החליטו אחי יוסף להחרים ולהטיל קללות נמרצות וחמורות על כל מי שיעז לגלות את המעשה שעשו.
הסיבה לאותו חרם, הייתה חשש שקינן בליבם של האחים, שמא אחד מהם יתעורר בתשובה וירצה לגלות ליעקב אביהם על מעשה המכירה. לכן, גזרו חרם וקללה על מי שיגלה את הדבר.
פרט לכך, האחים ידעו שהיעדרות של יוסף מבית אביו למשך שנים רבות, והצער הגדול שנגרם לאביהם, באו עליו מהשמים, כעונש על כך שבמשך השנים הרבות בהן שהה בבית לבן, ונמנע ממנו לקיים מִצְוַת כיבוד הורים2. לכן החליטו אחי יוסף פה-אחד, לסייג את החרם החמור, באמירה שאם יהיה להם סימן מהשמים שהקדוש-ברוך-הוא יחליט שהגיע הזמן לגלות ליעקב שיוסף חי וקיים, החרם יפוג ויתבטל כליל.
הבהרה זו מספקת הסבר לשאלה הגדולה, איך יתכן שאף אחד מהאחים לא התחרט במשך כל השנים הארוכות על מכירת יוסף, ולא התעורר בתשובה על המעשה. התשובה לכך היא, שאכן מסתבר בהחלט שחלק מהאחים, ואולי כולם, אכן התחרטו על מעשה מכירת יוסף. אך בעקבות החרם, נמנעו מלגלות על כך ליעקב אביהם, והמשיכו לחכות לסימן מהקדוש-ברוך-הוא שהגיעה העת לכך.
סימן מהשמים
זו גם הסיבה שבגללה יוסף עצמו נמנע מלגלות ליעקב אביו על קיומו במצרים. גם יוסף ידע שהיעדרותו מבית אביו וצערו הגדול של יעקב על כך, היו כאמור, גזירה מהשמים, כדי לכפר על שנים רבות שנמנע מקיום מִצְוַת כיבוד הורים. וכיון שכך, הקדוש-ברוך-הוא לא מעוניין שיגלו ליעקב שיוסף עודנו חי.
אולם, כאשר ביקש יעקב מבניו לרדת למצרים ולהביא אוכל ותבואה לבני ביתם, הבינו האחים שבכך רומז להם הקדוש-ברוך-הוא שהגיעה העת לספר ליעקב על דבר קיומו של יוסף, וסוף-סוף להפיג את צערו הגדול.
וזה היה גם השלב שבו יוסף מצידו שיתף פעולה, ונקט מהלכים שבסיומם התוודע לאחיו, ובסופו של דבר נודע ליעקב שיוסף בנו האהוב חי – והוא מושל במצרים.